1.外部避雷和内部避雷
避雷针（或避雷带、避雷网）、引下线和接地系统构成外部防雷系统，主要是为了保护建筑物免受雷击引起火灾事故。雷电的破坏力极大，防雷仅有外部防雷是不够的，雷电波会侵入各电气通道（如电源线、信号线和金属管道等）。由其产生的高电压和浪涌电压对电讯设备、网络、信息、系统有极大的危害，轻则毁坏线路，重则损坏设备，系统瘫痪，造成难以估算的损失，所以必须有内部防雷。
从0级保护区到最内层保护区，必须实行分级保护，对于电源系统，分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅲ、Ⅳ级（图3），从而将过电压降到设备能承受的水平。对于信号系统，则分为粗保护和精细保护，粗保护量级根据所属保护区的级别，而精细保护则要根据电子设备的敏感度来进行选择。从理论上讲，雷电流约有50％是直接流入大地，还有50％将平均流入电气通道（如电源线、信号线和金属管道等）。
内部防雷系统则是防止雷电和其他内部过电压侵入设备造成毁坏，这是外部防雷系统无法保证的。为了实现内部避雷，需要在进出建筑物的保护区的电缆、金属管道等都要安装避雷器及过压保护器，并实行等电位连接。
2.保护区
一个欲保护的区域，从电磁兼容的观点考虑，由外到内可分为几级保护区（图2），最外层是0级，是直接雷击区域，危险性最高，越往里，则危险程度越低，过压主要是沿线窜入的，保护区的界面通过外部防雷系统，钢筋混凝土及金属罩等构成的屏蔽层而形成，电气通道以及金属管道等则经过这些界面。
