一次性电池俗称「用完即弃」电池，因为它们的电量耗尽后，无法再充电使用，只能丢弃。常见的一次性电池包括碱锰电池、锌锰电池、锂电池、银锌电池、锌空电池、锌汞电池和镁锰电池。
可充电电池按制作材料和工艺上的不同,常见的有铅酸电池、镍镉电池、镍铁电池、镍氢电池、锂离子电池。其优点是循环寿命长，它们可全充放电200多次，有些可充电电池的负荷力要比大部分一次性电池高。普通镍镉、镍氢电池使用中，特有的记忆效应，造成使用上的不便，常常引起提前失效。普通电池是 一次性使用的，而充电电池可以用充电器充电，反复使用。
普通1、2、3、5、7号单体电池标称电压是1.5V，而镍氢、镍镉充电电池标称电压是1.2V ，锂离子充电电池标称电压是3.7V，铅酸蓄电池是2V。
电池都存在自我放电特性，那是电池不管在有无被使用的状态下，由于各种原因，都会引起其电量损失的现象。镍氢充电电池属于低自放电，放电的速度远比一次性电池要慢的多。
