美国每年有一点三五亿人参与报税,但是您可否想过自己辛苦赚来的钱都被用到哪里去了?
其实,大多数您缴纳的税款都已从社会福利、医疗保险等许多计划中回到您的口袋里.
1981年,经济学者格莱德在《大西洋月报》(The Atlantic Monthly)中写道:“联邦政府最重要的责任就是给居民们寄发支票.”当时,这类支票占联邦预算案的百分之四十八,而今天,它已高达百分之六十.
百分之二十一的税款则用在社会保障(Social Security)上.虽然社会保障服务的是所有人民,但社会保障这笔款子大多来自于青年员工,而这些青年员工到老年时将拿不到这笔钱.根据美国社保行政处(Social Security Administration)估计,如果当局不进行改革,那么目前的社保资金将于2041年耗尽,也就是说,所有今天三十一岁以下的人在六十五岁退休的时候一分钱也拿不到.
医疗保健则是另一大开销,它除了包括医疗保险外,也包括药物津贴费.大多数这笔钱是用在更需医疗服务的美国老年人身上.当约翰逊总统在1965把医疗费用立法成为政府预算的时候,他也许不会想到在四十年后的今天这笔开销竟然增长了百分之两千.今年,联邦政府百分之十四的预算将用于医疗保健.
军费
而在这两项之外的联邦费用里,一半的经费都将用于军事.目前美国国会已经通过一项议案(并附加伊拉克撤军时间表),把更多的紧急费用拨给伊战的美军.
的确,自2003年来,阿富汗与伊拉克的战争已花费联邦政府三千五百亿美元.这比美国政府自1960年以来花在高等教育方面的拨款总额还要高.
然而,事实还不止这些.一项由哈佛大学与哥伦比亚大学两名教授进行的最新分析显示,这场战争的实际费用要比这高出许多.他们表示,要准确估计整个战争的所有费用还必须考虑到未来的运作费用、老兵的赡养费、贷款利息费、高涨的石油价格、以及战争导致的亏损费等等.
把这些数据考虑进去的时候,两名专家把战争的费用大概估计为两万三千亿美元.这个数字估计也只有美国的欠债额(五万亿美元)能够与其相比.
其它方面的花费
此外,也有一部份税款用于人们日常生活中使用的物品:如公路、基础设施等.在2007年,百分之三的税收将用于交通.
另外,大约百分之二点三的税收将用于小学至大学的教育费用.根据近日PEW研究中心的一项调查显示,美国人表示改善教育系统应该是美国国会的第二大优先考虑的选项,仅在防止恐怖袭击之后.不过在这项调查中,改善道路倒是没有进入优先考虑的选项范围.
其他花费包括(依照拨款从多到少排列):司法系统、自然资源与环境保护、科技研发、农场津贴、行政费用、以及国际人道援助等.
谁交的税?
美国联邦政府所有的收入除了邮局以及海外投资的一些利息外,几乎都来自于税收.而这部份税收主要来自三个方面:个人税收、商业税收、以及雇主与员工们都贡献的FICA(社会保障与医疗服务费).
而大多数税收来自于富有的人群.几乎一半的个人税收都来自于人口中百分之四的最有钱人群,这是因为富有的人群收入多,因此税收的比率也高.相反,年薪五万美元以下的纳税者(这占纳税人的多数)所缴纳的税款只占联邦政府所得的个人税收总额的百分之十.
然而,这不包括社会保障与医疗服务的税收.这部份是按照不同收入等级而收取的一个固定款项.这部份税收的大多数则由中等与中低家庭承担,这是因为这些人退休后将会是最需要取得社会保障与医疗福利的人群.
商业税占据所有联邦税务的百分之十三.其它的税收则来自消费行为,包括汽油税、赌场税、财产税、关税、以及联邦储备银行的利息等.
谁不缴税?
在美国到底谁不缴税?大多数老老实实缴税的美国人一定很想知道他们在为谁填补自己宝贵的薪水.其实税务局(IRS)更想知道这个问题的答案.
目前,逃税已知的有三种主要形式:低报收入、不交或少交税收、以及完全不报税.在这三种形式中,低报收入是最普遍的现象,也是税务局最难稽查的.大多数这部份都来自于报税者利用法律中的漏洞,而要能够找出这些漏洞也只有那些有能力聘请最狡猾的会计师才能做到的.
为此,美国税务局每年审查大约一百万名报税者,平均每年能够多收回五百五十亿美元的税款.然而,一项最新的调查显示,美国政府每年所得的税收与实际应该获得的税收仍然有高达三千亿美元的落差.
如果这笔落差的税款能够被收回的话,它能够产生下列的功效:如果它被投入社会保障与医疗服务,这方面的短缺就不会存在,三十一岁以下的人在六十五岁退休时就能如数拿到退休金;如果把它投入美国债务的话,美国将能够自2001年以来首次平衡全国的预算案(美国在克林顿当政的2001年曾经平衡过预算);如果投入教育,它至少能够为所有十八至二十二岁的美国人提供大学学费.
